Het reisprogramma

De natuur in, Wadi Bani Awf en Fort Nakhal
Na het ontbijt vertrekken we naar het spectaculaire landschap van Wadi Bani Awf, gelegen ten zuidwesten van Muscat. Met een 4×4 maken we een mooie tocht over de onverharde wegen dwars door de bergen, met rotswanden die links en rechts van de weg hoog oprijzen. Tussen de bruingrijze bergen kijken we op het weelderige groen van akkers bij de dorpjes. We bezoeken een bijenhouder en proeven de hier gemaakte honing. Na de lunch in dit fantastische berggebied maken we een stop bij Snake Canyon, een smalle kloof met hoge rotswanden en waterpoelen. Tot slot bezoeken we het Fort van Nakhal. Het geelkleurige lemen fort is hoog gelegen op een heuvel en omgeven door boomgaarden met palmbomen. ’s Avonds snuiven we de bijzondere oosterse sfeer in Muscat op.

De Sultan Qaboos Moskee en naar Nizwa
In Muscat ligt de Sultan Qaboos Moskee, gebouwd uit Indische zandsteen en heeft vijf gouden minaretten. Het heeft ruimte voor 6.500 moskeegangers voor het gebed. Het handgeweven tapijt in de gebedsruimte is gemaakt met 1.700.000 knopen en weegt 21 ton. Prachtig om te zien. In de centrale koepel hangt een bijzondere kroonluchter met Swarovski kristal. Na het bezoek aan de Moskee verlaten we Muscat en rijden we door een heuvelachtig landschap naar Nizwa. Het is één van de mooiste en oudste steden van Oman. Het fort van Nizwa ligt middenin de stad en is gebouwd in de 17^e eeuw. Vanaf de uitkijktoren genieten we van een schitterend uitzicht over de stad, de wuivende groene dadelpalmbomen en het omringende Al Hajar-gebergte. Dan gaan we naar de Souk, een overdekte markt waar niet alleen de dagelijkse boodschappen worden gedaan, maar er zijn ook vele stalletjes met onder meer keramiek, textiel en zilverwerk. Het is een boeiend doolhof van smalle steegjes vol met geuren en kleuren. De handelaren en kopers zorgen voor een levendige sfeer. ’s Middags bezoeken we het Oman Across Ages Museum. Het gebouw is een architectonisch hoogstandje en binnen maken we kennis met het cultureel erfgoed van het Midden-Oosten. Dan wacht ons een heel interessant bezoek aan het irrigatiekanaal Falaj Daris waarmee het water uit de bergen naar de dorpen stroomt. Het historische irrigatiesysteem met 6 kanalen en een lengte van bijna 8.000 meter is erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het kanaal wordt omzoomd door schaduwrijke bomen en tropische bloemen. We verblijven twee nachten in Nizwa.

Boerderijen en dadels
We gaan het platteland weer op, eerst naar het vlakbij gelegen ruïnedorp Birkat Al Mouz. Hier woonden vroeger de stammen die in de bergen leefden. Het is omgeven door bananen- en palmboomplantages. Hier loopt ook het irrigatiesysteem van Falaj, welke we de vorige dag ook gezien hebben in Nizwa. Met een 4×4 rijden we dan naar het plateau Jabal Akhdar, gelegen in het centrale deel van het Al Hajargebergte met hoogtes tot 2.000 meter. Vrij vertaald betekent Jabal Akhdar de ‘Groene Berg’. Het heeft een mediterraan klimaat met relatief veel regen wat voor veel groen zorgt. Op terrasvormige velden groeien hier in overvloed rozen en vele soorten fruit, zoals granaatappels en abrikozen. We brengen een bezoek aan een dadelplantage in Birkat Al Mouz. In de loop van de middag gaan we terug naar Nizwa.

Kamelen, vis en water in de woestijn
We vertrekken bijtijds en gaan landinwaarts naar het oosten van Oman, naar Sinaw. Hier is iedere donderdag de kamelenmarkt. Het is een eeuwenoude traditie van de Omani om hier kamelen te kopen en verkopen. De markt is groot, druk en er is een levendige handel van kamelen. De Souk van Sinaw gaan we natuurlijk ook bezoeken met lokale ambachten, waar ook Omani producten te koop zijn. Van verre ruikt u hier al de vis op de vismarkt. In dit deel van de Souk zijn haaien tot kleine vissen te koop. In de Souk ziet u alle facetten van de traditie en cultuur van Oman. Sinaw ligt niet ver van de Wahiba Sands woestijn, dus op de markt ziet u ook de bedoeïen vrouwen met de traditionele snavelmaskers. Na dit bezoek rijden we naar Bidiyah, waar we overstappen in een 4×4 voertuig naar de Wadi Bani Khalid. Een wadi is zeg maar een rivierdal, met veel groen aan beide zijden van de rivier. Door de waterrijke grond groeien hier volop mango’s, bananen en papaya’s, omgeven door wuivende palmbomen. We stoppen voor een wandeling door de waterrijke kloof en hier kunt u ook heerlijk badderen in het kristalheldere, groenblauwe water van de rivier. Vervolgens rijden we verder de Wahiba Sands woestijn in. Onderweg stoppen we bij een kamelenboerderij waar we alles horen over verschillende rassen, het gebruik van kamelen en de kosten. Hier proeft u de heerlijke kamelenmelk. Dan wacht een bijzondere ervaring; overnachten in een Desert Camp in de woestijn. We verblijven in een 4* Camp met luxe tenten in bedoeïnen stijl met smaakvol ingerichte kamers. Tijdens het diner bij kaarslicht en kampvuur geniet u van de imposante zandduinen met een goudrode gloed en de sterrenhemel boven u.

Terug naar Muscat
Vanmorgen rijden we terug naar de hoofdstad Muscat. Na de lunch gaan we uitgebreid de stad verkennen. Het heeft mooie gebouwen, het is er brandschoon en de meeste Omani dragen traditionele kleding. Het Royal Opera House is één van de mooiste gebouwen van de hoofdstad en is gebouwd door Sultan Qaboes. We stoppen op de Muttrah Corniche, een lange en levendige boulevard met een Souk en vismarkt. Het Al Mirani Fort is hier aan de haven gebouwd door de Portugezen om tijdens hun bezetting in 1580 de haven goed te kunnen verdedigen. De laatste overnachting is in Muscat.

Thuisreis
Met een transfer gaan we naar de luchthaven voor de terugreis naar Amsterdam waar we in de loop van de dag aankomen.